Desde las tranquilas aguas de la provincia de Surigao del Sur, en el sureste de Filipinas, nace una iniciativa que conecta el mar con la tierra, la economía con el medioambiente y el presente con el futuro de cientos de familias.
Se trata del proyecto Integrated Model of Circular Economy, Public Management and Environmental Efficiency of Mariculture (IMPACT), que apuesta por las algas marinas como motor de desarrollo sostenible, adaptación al cambio climático y oportunidades económicas.
El proyecto IMPACT comenzó en 2025 y estará en marcha hasta 2027 en 12 comunidades costeras y agrícolas de los municipios Hinatuan, San Agustín y Cortes, donde muchas familias dependen del cultivo de algas y de la agricultura para salir adelante. El proyecto busca mejorar sus condiciones de vida, reforzar sus ingresos y proteger el mar y los recursos naturales que sostienen a estas comunidades. En total, IMPACT acompaña a 1.100 familias, lo que supone alrededor de 6.600 personas, entre mujeres, hombres, niñas y niños.
Por qué las algas marinas
En estas zonas costeras, el cultivo de algas (guso en el idioma local) es una actividad muy importante para la economía local. Las algas se utilizan en sectores tan diversos como la alimentación, la salud, la industria, la agricultura, la medicina alternativa o incluso las energías renovables, y una buena parte se exporta a otros países. Además, tienen un enorme potencial ambiental: crecen sin necesidad de agua dulce, tierra ni fertilizantes químicos y ayudan a proteger los ecosistemas marinos.
Sin embargo, muchas familias productoras siguen enfrentándose a dificultades: sus ingresos son inestables, a menudo reciben precios injustos y dependen de intermediarios. Además, los métodos de cultivo tradicionales, que no siempre respetan los tiempos de crecimiento o utilizan embalajes poco sostenibles, afectan tanto la calidad de las algas como el entorno natural que las rodea, agravando los efectos del cambio climático.
CODESPA con IMPACT propone una alternativa: un modelo integral de economía circular que transforma los residuos de algas en nuevos recursos, genera empleo, especialmente para las mujeres, y mejora la salud de los suelos agrícolas.
Economía circular: dar nueva vida a los residuos de algas
¿Qué son estos “residuos” de algas? Son las partes que quedan después del secado o procesamiento y que normalmente no se pueden vender en el mercado: hojas que se rompen, fragmentos que no cumplen los estándares comerciales o sobrantes de la extracción de otros productos. Aunque no sirven para la venta, siguen estando llenos de nutrientes que las plantas necesitan para crecer.
En lugar de desperdiciarlos, los productores los convierten en biofertilizantes y bioestimulantes, que juntos forman los bioinsumos:
- Biofertilizantes: son productos naturales que aportan nutrientes esenciales al suelo y a las plantas, ayudando a que los cultivos crezcan más fuertes y saludables.
- Bioestimulantes: mejoran la capacidad de las plantas para absorber agua y nutrientes, resistir plagas o adaptarse mejor al clima.
- Bioinsumos: es la palabra que engloba ambos productos, todo lo que se puede aplicar al suelo o a los cultivos para estimular su crecimiento de manera natural.
Estos bioinsumos se aplican en cultivos como arroz, hortalizas o plátanos, aumentando la productividad: los cultivos crecen más rápido, producen frutos más sanos y requieren menos fertilizantes químicos, que además son más caros. Al nutrir mejor la tierra, ésta se mantiene fértil por más tiempo, cerrando así el ciclo de la economía circular: producir, 3 erres (Reducir, Reutilizar y Reciclar), transformar y volver a producir.
De esta manera, lo que antes no servía se convierte en una oportunidad: los agricultores gastan menos, los cultivos crecen mejor y aumenta la demanda de algas marinas, porque al mejorar su calidad y regularidad de producción, más compradores confían en ellas y quieren adquirirlas. Esto genera más ingresos para las familias costeras y refuerza toda la economía local.
Mujeres líderes y nuevos emprendimientos
Uno de los pilares del proyecto es el fortalecimiento del liderazgo y el emprendimiento de las mujeres. IMPACT apoyará a 35 asociaciones lideradas por ellas dedicadas a la transformación de residuos de algas en bioinsumos.
Para lograrlo, se les facilitará acceso a crédito adaptado a sus necesidades, recibirán formación en planificación empresarial y mejorarán sus habilidades comerciales, como marketing, presentación de productos y negociación.
Respaldo técnico y replicabilidad
El componente técnico del proyecto cuenta con el respaldo del Davao del Sur State College, institución que ha desarrollado la fórmula de uno de los biofertilizantes y que actualmente está impartiendo formación a productores y productoras sobre cómo elaborar, usar y comercializar este bioinsumo. Además, el proyecto contempla la elaboración de una hoja de ruta provincial que permita replicar esta experiencia en otras zonas.
IMPACT también trabaja desde la tierra. A través de parcelas demostrativas, formación a agricultores, análisis de la calidad del suelo y participación en eventos comerciales, se promoverá el uso de los bioinsumos generados, la recuperación de los suelos y una mayor adaptación de los cultivos al clima local.
Primeros pasos
Dos hitos importantes ya marcan el inicio de este camino. En octubre de 2025, CODESPA Filipinas firmó un acuerdo con el Gobierno Local de Hinatuan, liderado por el alcalde Tito A. Cañedo III. Este compromiso sella una alianza clave para impulsar políticas públicas de conservación medioambiental, fortalecer la gestión de los recursos marinos y asegurar la participación activa del gobierno local en el desarrollo del proyecto.
Un mes después, en noviembre, tuvo lugar el evento de lanzamiento del proyecto en Hinatuan. Productores de algas, agricultores, grupos de mujeres, autoridades locales y el equipo del proyecto se reunieron para celebrar el inicio de IMPACT y compartir el enorme potencial de las algas marinas como puente entre el mar y la tierra.
IMPACT está financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y cuenta con WWF Filipinas como socio estratégico en el componente ecológico y medioambiental, especialmente en la promoción de políticas públicas para la conservación del ecosistema marino.
Como dicen algunas de las personas que viven del mar en estas comunidades: “El trabajo en el mar no es solo para los padres, también es para la próxima generación”. Con IMPACT, las algas marinas se transforman en una oportunidad para cuidar el entorno, mejorar los medios de vida de las familias y construir comunidades más fuertes y sostenibles, hoy y en el futuro.
Este proyecto cuenta con la financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID):
Modelo integrado de economía circular, gestión pública y eficiencia medioambiental de la maricultura (IMPACT)
2024/PRYC/000572
Esta publicación ha sido elaborada en colaboración con la Cooperación Española a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). El contenido es responsabilidad exclusiva de CODESPA y no refleja necesariamente la posición de la AECID.
Nuestro trabajo con algas en Filipinas a lo largo de los años